¿Qué es la bulimia?

La bulimia es una enfermedad que puede llegar a ser mortal, se caracteriza por un ciclo vicioso de conductas alimentarias de riesgo que se componen de atracones y comportamientos compensatorios como la purga y/o exceso de ejercicio y actividad física. El periodo de atracón suele ser en secreto y se consume alrededor de 2000 a 3000 kcal en un lapso corto de tiempo, normalmente menor a 2 horas. Le puede ocurrir a cualquier persona, por lo que hay que estar alerta a las señales de riesgo. Estas pueden ser:

• Fluctuaciones constantes en el peso
• Signos de daño en la mucosa oral debido al vómito
• Marcas rojizas en los nudillos
• Daño a los dientes
• Mal aliento
• Mareo y desmayo
• Alteraciones del ciclo menstrual
• Alteraciones del tracto gastrointestinal como estreñimiento y colitis
• Sensación constante de letargo
• Insomnio

En cuanto a los comportamientos característicos de los pacientes con bulimia, se necesita prestar especial atención a aquellas personas que:

• Demuestren evidencias de haber tenido un atracón
• Vomiten o utilicen laxantes, supresores de apetito o diuréticos
• Coman en privado y en secreto
• Que tengan comportamientos antisociales
• Que presenten conductas obsesivas con relación a la imagen corporal (verse mucho al espejo, medir el tamaño de la muñeca o cintura, pesarse constantemente)
• Que hagan ejercicio de manera compulsiva o en exceso
• Que siempre estén a dieta
• Que tengan que utilizar el baño inmediatamente después de comer
• Que muestren comportamientos erráticos
• Que se dañen a sí mismo o presenten conductas dañinas para su salud como abuso de sustancia, intentos suicidas, promiscuidad, por mencionar algunas

Según el DSM-V los criterios para el diagnóstico de bulimia consisten en:

• Episodios recurrentes de atracón, 1 vez por semana durante 3 meses, seguido por un mecanismo compensatorio
• Comer una cantidad muy alta de calorías en un periodo igual o menor a 2 horas
• Comer una cantidad de comida mucho mayor a la que una persona en la misma circunstancia comería
• Percepción alterada de la imagen corporal

De la misma manera, se puede clasificar su severidad dependiendo de la cantidad de veces que manifiesten los comportamientos compensatorios, específicamente la purga:

• De 1 a 3 vómitos por semana se considerada como leve
• De 4 a 7 vómitos por semana se considera moderado
• De 8 a 13 vómitos por semana se considera severo
• Y 14 o más vómitos por semana se considera extremo

Anteriormente, en el DSM-IV, se consideraba que si eran episodios que ocurrían tenían una frecuencia de 2 veces por semana en 3 meses se le podía considerar como bulimia. Sin embargo en la edición más reciente se ha decidido reducir el número de episodios diagnósticos de 2 a 1 con la finalidad de brindar un mejor y más oportuno tratamiento a quién padece este trastorno de la alimentación.

Uno de los mitos más comunes es que es necesario padecer anorexia para poder llegar a la bulimia, sin embargo al tratarse de trastornos diferentes con síntomas diferentes, no es imperativo que una persona padezca primero uno y luego otro, son independientes. El tratamiento es muy parecido al de la anorexia, pero uno de los principales objetivos es reducir el número de vómitos a la semana y de esta manera se mide el progreso: se obtiene la remisión parcial cuando después de cumplir todos los criterios del DSM-V para bulimia nervosa no todos han sido cumplidos por un periodo de tiempo, y la remisión total es cuando ya no se presentan ninguno de los criterios por un largo periodo de tiempo.